中國美術學院的前身是國立藝術院。1928年，時任大學院院長的蔡元培先生擇址杭州西子湖畔，創立了第一所綜合性的國立高等藝術學府——國立藝術院，揭開了中國高等美術教育的篇章。作為國內學科最完備、規模最齊整的第一所國立高等美術院校，中國美術學院在九十余年的發展歷史中，數遷其址，幾易其名，從國立藝術院、國立杭州藝術專科學校、國立藝術專科學校、中央美術學院華東分院、浙江美術學院到中國美術學院。這個過程中，始終交疊著兩條明晰的學術脈絡，一條是以首任校長林風眠為代表的“中西融合”的思想，一條是以潘天壽為代表的“傳統出新”的思想，他們以學術為公器，互相砥礪，并行不悖，營造了利于藝術銳意出新、人文健康發展的寬松環境，成為這所學校最為重要的傳統和特征。

中國美術學院作為研究教學型大學，始終站在時代藝術的前沿，以飽含振興民族藝術的歷史使命感和責任感，秉承“行健、居敬、會通、履遠”的校訓，倡導“多元互動 和而不同”的學術思想，營造“品學通 藝理通 古今通 中外通”的人才培養環境，圍繞“建設以東方學為特征的世界一流美術學學科，創立以藝術創造為內核、社會美育為擔當的新人文教育體系”兩大核心任務，更新校園，傳承理念，拓展學科，重組院系，建立以“勞作上手、讀書養心”和“人民之心、美美與共”的實踐教學體系，弘揚哲匠精神、構筑大學望境，培養品學通、藝理通、古今通、中外通的德藝雙馨優秀人才。

中國美術學院是浙江省人民政府與教育部、文化和旅游部共建高校，學科專業建設成績均位列全國藝術類院校首位：學校和美術學學科連續兩輪入選國家“雙一流”一流學科建設高校；在全國第四輪學科評估中，美術學、設計學獲得A+評級（排名全國并列第一），藝術學理論獲A-評級，戲劇與影視學獲B+評級；在全國第五輪學科評估中成績優異、穩中有進；在“雙萬”建設中， 28個本科招生專業中的26個為國家級一流本科專業建設點，2個專業獲批省級一流本科專業建設點。目前設有美術學、設計學、藝術學理論三個博士后科研流動站。

作為首屆全國文明校園單位，校園占地1230余畝，地跨杭、滬兩市，擁有南山、象山、張江、良渚、湘湖五大校區，2003年建成的南山校區成就了水墨美院的現代演繹，2007年投入使用的象山校區則孕生了藝術家園的望境塑造，2021年良渚校區啟用。獨具匠心的校園成為杭州這座歷史文化名城的新名片。現有在校學生10000余人，教職工約千人。

勇攀藝術高峰，勇擔時代使命。中國美術學院將始終以習近平總書記“加快建設成為體現中國文化藝術研究和教學最高水平的世界一流美術學院”的囑托為指引，高揚“中國藝術的先鋒之旅，美術教育的核心現場，學院精神的時代宣言”，持續推進世界一流美術學院發展，在世界藝術的大格局中弘揚中國精神，筑就新時代文藝和學術高峰，為培養德智體美勞全面發展的社會主義建設者和接班人而不懈奮斗，為爭創社會主義現代化先行省、全面建設社會主義現代化國家、實現中華民族偉大復興的中國夢作出更大貢獻！